Con il termine vitamina PP (o niacina) vengono indicati sia l´acido nicotinico che la nicotinamide, coenzimi che partecipano a numerose reazioni biochimiche, quali sintesi di acidi grassi e aminoacidi. La niacina può essere sintetizzata a partire dal triptofano, un aminoacido essenziale. Il fabbisogno di triptofano e di niacina viene quindi espresso globalmente come "Niacina Equivalenti". La niacina, viene assorbita dopo idrolisi da parte degli enzimi intestinali.
La niacina è presente, oltre che nel lievito, negli alimenti di origine animale (carni), ed è sufficientemente stabile ai processi ai quali essi vengono sottoposti. Nei cereali la niacina è presente in gran parte sotto forma di un glicoside dell’acido nicotinico, che non è biologicamente disponibile. Considerando la quantità di proteine assunte con la dieta, si può prevedere, sulla base del contenuto medio di triptofano nelle proteine (circa 14 mg/g), che i Niacina Equivalenti apportati attraverso il triptofano siano più che sufficienti per coprire i bisogni.
È probabile che non vi sia un fabbisogno assoluto di niacina preformata nella dieta, poichè la sintesi endogena a partire dalla normale assunzione di triptofano è più che sufficiente per soddisfare le necessità. In tale senso l’acido nicotinico e la nicotinamide non sarebbero da considerare una vera vitamina. L’assunzione raccomandata è di circa 13 mg di Niacina Equivalenti nell’adulto medio che spende 2000 kcal.
FABBISOGNO LARN
| Categoria |
Età (anni)1 |
Peso (kg)2 |
Niacina (N.E.)(mg) |
| |
| Lattanti |
0,5-1 |
7-10 |
5 |
| Bambini |
1-3 |
9-16 |
9 |
| |
4-6 |
16-22 |
11 |
| |
7-10 |
23-33 |
13 |
| Maschi |
11-14 |
35-53 |
15 |
| |
15-17 |
55-66 |
18 |
| |
18-29 |
65 |
18 |
| |
30-59 |
65 |
18 |
| |
60+ |
65 |
18 |
| Femmine |
nov-14 |
35-51 |
14 |
| |
15-17 |
52-55 |
14 |
| |
18-29 |
56 |
14 |
| |
30-49 |
56 |
14 |
| |
50+ |
56 |
14 |
| Gestanti |
|
|
14 |
| Nutrici |
|
|
16 |
1 I limiti superiori dell’intervallo di età si intendono fino al compimento del successivo compleanno (ad esempio con "1 - 3 anni" si intende da 1 anno appena compiuto fino al compimento del 4° anno). L’ultima classe di età della donna è "50 e più" poichè con la menopausa cambiano i fabbisogni di due importanti nutrienti: il calcio e il ferro. Nell’uomo l’ultima classe di età è "60 e più".
2 Nei lattanti, bambini e adolescenti, gli intervalli di peso sono i valori di riferimento ripresi dalla tabella 1 del capitolo "Energia": il limite inferiore dell’intervallo corrisponde al peso delle femmine nella classe d’età più bassa, mentre il limite superiore corrisponde al peso dei maschi nella classe di età più elevata. Nell’adulto è stato riportato il peso desiderabile medio dei maschi e delle femmine nella popolazione italiana (vedi capitolo "Energia").
10 La niacina è espressa come niacina equivalenti in quanto comprende anche la niacina di origine endogena sintetizzata a partire dal triptofano (1 mg di niacina deriva da circa 60 mg di triptofano).
Una insufficiente assunzione di niacina e triptofano porta nel tempo all´insorgenza di una malattia indicata con il termine di "pellagra", caratterizzata da lesioni a carico della cute (dermatite), dell´apparato digerente (diarree) e del sistema nervoso centrale (demenza). Tale malattia è ora poco diffusa poichè il fabbisogno di niacina può essere almeno in parte coperto dal triptofano.
- RUOLO: coinvolta nel metabolismo degli alimenti per la produzione di energia.
- CARENZA: pellagra.
- ECCESSO: arrossamenti e prurito, asma, disturbi intestinali, uricemia, tossicità epatica.
- ALIMENTI: carne, pesce, cereali, latticini, frutta secca in guscio, legumi.
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