E' l'oligo-elemento più importante del corpo umano che ne contiene circa 4 gr. di cui il 70% collegato nei globuli rossi all'emoglobina.
L'assorbimento del ferro nell'intestino non è molto buono e l'apporto normale, circa 15 mg., copre appena il fabbisogno.
Perdite di sangue anche minime ma ripetute, come nelle donne durante le mestruazioni o in emodialisi, nel filtro, provocano una carenza di ferro che impedisce la normale produzione dei globuli rossi ed aggrava l'anemia collegata all'insufficienza renale.
Inoltre la produzione di nuovi globuli rossi, come durante il trattamento con l'eritropoietina, necessita di grandi quantità di ferro che bisognerà apportare con farmaci.
Dunque spesso sarà necessaria un'aggiunta di ferro da prendere tutti i giorni o durante le sedute di
emodialisi.