Come noto, gli alimenti naturali sono formati da una mescolanza molto variabile dei principi nutritivi semplici; esistono pochi alimenti costituiti da un solo componente, come lo zucchero (tutto glucide) e l’olio (solo grasso). Per soddisfare le diverse necessità dell’organismo, è necessario che tutti i principi nutritivi siano presenti contemporaneamente nell’alimentazione quotidiana, secondo determinate proporzioni che variano in funzione dell’età, del sesso, dell’attività svolta, nonché di particolari situazioni dell’organismo. In natura non esiste un “alimento completo” che contenga tutti i principi nutritivi per cui ne consegue la necessità di consumare ogni giorno alimenti diversi; nello stesso tempo, ciascun alimento può essere sostituito da un altro o da altri, purché posseggano le medesime caratteristiche nutrizionali.
L’Istituto Nazionale della Nutrizione ha classificato gli alimenti in gruppi nutrizionalmente abbastanza omogenei, per cui, all’interno di ogni gruppo, gli alimenti si equivalgono e sono intercambiabili. La classificazione degli alimenti, più largamente condivisa, riunisce gli alimenti stessi nei sette gruppi di seguito elencati, con la indicazione delle caratteristiche nutrizionali principali.
I SETTE
GRUPPI FONDAMENTALI IN RELAZIONE AI NUTRIENTI
|
ALIMENTI PROTEICI
|
GRUPPO I
|
Latte e derivati
(latte
di vacca, latte di capra, yogurt, latticini, formaggi)
|
Il latte,
che è idoneo per tutte le età, come pure i latticini ed i formaggi,
forniscono oltre ai grassi proteine di alto valore
biologico e costituiscono fonte preziosa di calcio.
|
|
GRUPPO II
|
Carne - pesce - uova
(carne
e frattaglie di manzo, di vitello, di cavallo, di pecora, di
agnello, di maiale, di pollame e selvaggina; carni conservate e
insaccate; pesce fresco, congelato, essiccato, salato ecc.; uova)
|
Forniscono
l´indispensabile apporto di proteine di elevato
valore nutritivo.
Sono gli
alimenti elettivi per la costruzione dei tessuti dell´organismo e in
particolare per lo sviluppo delle masse muscolari. In caso di indisponibilità o per ragioni di ordine economico,
uova, carne e pesce possono essere sostituiti parzialmente con formaggi.
|
|
GRUPPO III
|
Legumi secchi
(fagioli,
lenticchie, fave, piselli, ceci)
|
Forniscono
proteine di buona qualità e di costo moderato. I prodotti di questo gruppo,
se associati a quelli del gruppo IV, assumono più elevato valore nutritivo e
possono contribuire ad attenuare le conseguenze di un insufficiente consumo
di prodotti del II gruppo.
|
|
ALIMENTI ENERGETICI
|
GRUPPO IV
|
Derivati dai cereali
(pane
bianco e integrale, grissini, gallette, cracker,
fette biscottate, biscotti; pasta alimentare, farina e semolino di frumento;
riso, farina e fiocchi di riso, di mais, di avena)
|
Pane, pasta
e riso, come pure gli altri prodotti di questo gruppo, costituiscono la fonte
principale di energia. Essi
infatti forniscono un elevato numero di calorie a basso costo. Inoltre
contengono proteine di buona qualità ed alcune vitamine: in particolare la B1
e la B2
Tra i
prodotti di questo gruppo si può considerare anche lo zucchero che però
fornisce soltanto calorie e che può quindi essere consumato solo a parziale
copertura del fabbisogno energetico.
|
|
GRUPPO V
|
Grassi e oli vegetali
(burro,
olio di oliva, olio di semi, margarina, lardo,
strutto)
|
Forniscono
un elevato numero di calorie. Sono quindi fonti importanti di energia. Sono inoltre indispensabili per
l´utilizzazione di alcune vitamine (liposolubili) e
conferiscono, sotto forma di condimento, maggiore appetibilità ai cibi.
|
|
ALIMENTI PROTETTIVI
|
GRUPPO VI
|
Ortaggi verdi e gialli, frutta varia
(bietole,
broccoli, cavolfiori, cavoli, verze, cicoria, spinaci, scarole, indivie,
lattuga, fagiolini verdi, piselli freschi, zucchini, carote, patate, zucca;
albicocche, banane, mele, pere, pesche, susine ecc.)
|
Assicurano
in larga misura diverse vitamine e molti sali minerali, tra i quali
principalmente fosforo, ferro, magnesio. Forniscono anche quantità
apprezzabili di glucidi.
La loro
ricchezza in cellulosa favorisce i movimenti peristaltici dell´intestino nella di digestione.
Completamente
o quasi privi di lipidi sono, salvo poche eccezioni, facilmente digeribili.
|
|
GRUPPO VII
|
Pomodori e agrumi
(arance,
limoni, mandarini, pompelmi, fragole)
|
Danno
soprattutto un rilevante apporto di vitamina C. Peraltro assicurano anche
molti degli elementi nutritivi che si riscontrano negli alimenti del VI
gruppo.
|
|