Il DHEA (deidroepiandrosterone) e' uno steroide a 19 atomi di carbonio. I livelli di DHEA risultano spesso alti nel corso di patologie quali la sindrome dell'ovaio policistico, difetto di 3-betaidrossisteroidodeidrogenasi e tumori surrenalici. Nell'irsutismo ghiandolare e' facile riscontrare un coinvolgimento sia del surrene che dell'ovaio (ovaio policistico). I valori normali di DHEA variano in rapporto all'eta'. Dopo la nascita rimangono a livelli bassissimi sino alla fase puberale, anche se spesso e' rilevabile un progressivo aumento a partire dai 6 anni di eta' sino ai 13 anni, periodo in cui iniziano ad essere sovrapponibili con quelli dell'adulto. Dopo i 45-50 anni i livelli cominciano di nuovo a scendere. E' consigliabile interrompere le eventuali terapie 48 ore prima del prelievo, e mantenersi a digiuno nelle 8 ore precedenti.