Il Progesterone e' un ormone steroideo prodotto principalmente dal corpo luteo e dalla placenta. Regola le funzioni degli organi sessuali secondari
durante il ciclo mestruale. La sua funzione principale consiste nella preparazione dell'utero
all'impianto dell'embrione e del suo mantenimento in corso di gravidanza. La carenza di progesterone provoca un appiattimento della curva della temperatura basale ed un accorciamento della seconda fase del ciclo (fase luteinica) con perdite emorragiche e spotting. In questi casi non sempre l'ovulazione ha luogo portando ad una condizione di infertilità e a un completo disordine mestruale. Il dosaggio
del progesterone durante il ciclo mestruale, permette quindi, insieme con l'estradiolo, di valutare
l'avvenuta ovulazione. Se al ventunesimo giorno del ciclo mestruale il dosaggio è basso probabilmente non è avvenuta l'ovulazione. Al contrario il dosaggio è alto in caso di ovulazione e conseguente formazione del corpo luteo. Insieme con l'estradiolo e' di importanza fondamentale per un'eventuale inseminazione in caso di infertilità.
Il progesterone viene utilizzato insieme con l'estradiolo nella composizione della pillola anticoncezionale alla terapia ormonale sostitutiva in menopausa per abbassare il rischio di sviluppare una patologia cancerogena endometriale o del tessuto mammario.
Tumori surrenalici o testicolari possono secernere progesterone con un aumento notevole dei livelli plasmatici. Nelle donne in fase fertile i livelli plasmatici di progesterone si modificano in relazione alle fasi del ciclo mestruale cosa che non avviene in caso di sterilità femminile.
Valori normali: (Uomo): < 0.2 ng/mL(Donne – fase follicolare): < 0.3 ng/mL(Donne – fase luteale): 1.2 – 20.0 ng/mL (Donne – post menopausa): < 0.2 ng/mL
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