Il Testosterone si forma dal colesterolo attraverso 2 possibili vie (delta 4 e delta 5) anche se la via delta 4 sembra quella piu' utilizzata nel testicolo umano. Il testosterone e' responsabile dei caratteri sessuali secondari del maschio ed è il principale ormone maschile in grado di aumentare la massa muscolare. Viene principalmente secreto dalle cellule di Leydig ed e' prodotto anche a livello surrenalico e nell'ovaio. La maggior parte del testosterone circola legato alle proteine di trasporto (SHBG ed albumina). Una piccola parte e' libera ed e' disponibile a penetrare nelle cellule degli organi bersaglio (Testosterone libero) Il testosterone presenta una variabilita' nei livelli plasmatici legata ad un ritmo pulsatile e circadiano di escrezione. I livelli piu' alti sono riscontrabili nelle prime ore del mattino. Valori alti del testosterone sono presenti nella puberta' precoce idiopatica o provocata da lesioni del sistema nervoso centrale, nella terapia con steroidi anabolizzanti ed integratori testosterone per aumentare gli effetti sul tessuto muscolare, nei tumori surrenalici, nell'iperplasia surrenale congenita. Valori bassi o ai limiti bassi della norma si riscontrano nella cirrosi epatica, durante la terapia estrogenica, nelle obesità marcate, in associazione ad alti livelli di LH, nell'impotenza, nell'insufficienza renale e nella malnutrizione.Nella donna il testosterone viene prodotto dalle ovaie e dalla ghiandola surrenale. Il livello si riduce naturalmente e in modo graduale con l'età.
Valori normali: Bambini fino a 12 anni: 15 – 120 ng/ml Uomo: 300 - 1000 ng/ml Donna: 10 - 110 ng/ml
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