Gli Estrogeni sono i principali ormoni sessuali femminili anche se nelle donne in età fertile raggiungono livelli nel sangue molto più alti rispetto all'uomo. Gli estrogeni contribuiscono alla formazione dei caratteri sessuali secondari femminili, come il seno, la conformazione tipica del bacino della donna, la distribuzione dei peli, voce, statura e distribuzione del grasso. Sono coinvolti inoltre nella proliferazione dell'endometrio e nel ciclo mestruale controllati a livello periferico dall'FSH, ormone follicolo-stimolante, e dall'LH, ormone luteinizzante, prodotti nell'ipofisi, che regolano la produzione di estrogeni durante l'ovulazione. I tre maggiori estrogeni nella donna sono l'estradiolo, che deriva dal testosterone, l'estriolo e l'estrone, derivante dall'androstenedione. Gli estrogeni sono prodotti principalmente dai follicoli ovarici e, durante la gravidanza, dalla placenta. Alcuni estrogeni sono prodotti anche in altri organi in piccole quantità, come il fegato e le ghiandole surrenali. Gli estrogeni sono presenti in alcuni cibi naturali come la soia, frutta e verdura in genere, legumi, semi di girasole, lino, sesamo e papavero.
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