Il Cervello viene suddiviso in quattro lobi, lobo frontale, parietale, temporale e occipitale. Inoltre si distingue un parte laterale sinistra ed una destra (emisferi destro e sinistro). Nonostante sia protetto da una robusta calotta cranica ossea, sospeso nel fluido cerebrospinale ed isolato dal flusso sanguigno grazie alla barriera emato-encefalica, il cervello umano è suscettibile a molti tipi di danno e di malattie.Le più frequenti patologie dovute a danno fisico sono i traumi alla testa, l'ictus o l'avvelenamento di sostanze chimiche in grado di provocare danni mediati dalle neurotossine. Le infezioni sono relativamente rare grazie alle barriere biologiche che lo proteggono. Il cervello è suscettibile invece a diversi disordini degenerativi come la malattia di Parkinson, la sclerosi multipla, le demenze senili e la malattia di Alzheimer. La responsabilità del cervello per quanto riguarda alcune malattie più propriamente psichiatriche, come la schizofrenia o la depressione, sono tutte ancora da dimostrare.