Il Cuore è un organo cavo situato all'interno del torace, dotato di attività contrattile autonoma in grado di garantire la normale circolazione del sangue all'interno dei vasi arteriosi e venosi. Si trova al centro della cavità toracica dietro lo sterno e le costole, davanti alla colonna vertebrale, da cui è separato dall'esofago e dall'aorta ed è appoggiato al diaframma, che lo separa dai visceri posizionati inferiormente. Strutturalmente è formato da tessuto muscolare striato, contenuto in una membrana connettivale che prende il nome di pericardio.
Il cuore, organo centrale di tutto l'apparato circolatorio, è diviso interiormente in quattro compartimenti: due atri (superioriormente) e due ventricoli (inferioriormente). Ha il compito di pompare il sangue nell’arterie che a sua volta distribuiscono il sangue in tutto l'organismo. All'interno delle sue pareti sono presenti le arterie coronariche, deputate a nutrire il tessuto cardiaco.
Le dimensioni sono simili a quelle del pugno di un uomo, il peso, nell'adulto, si aggira intorno ai 250-300 grammi.
Il ciclo cardiaco comprende due fasi:
la diastole (rilassamento) e la sistole (contrazione del cuore). Durante la diastole il sangue proveniente dai grossi vasi venosi penetra nell'atrio e quindi nel ventricolo destro. Nella sistole il sangue viene pompato nelle arterie polmonari dove penetra nel polmone per essere ossigenato. Dai polmoni ritorna al cuore nell'atrio e nel ventricolo sinistro da dove viene pompato nei grossi vasi arteriosi che distribuiscono il sangue ossigenato all'organismo.
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