L' fT4 è, insieme all'fT3, il pricipale ormone prodotto dalla tiroide. Rappresenta solo una piccolissima percentuale della T4 circolante (lo 0,3%). Infatti sia la T3 che la T4 circolano legate a tre proteine di trasporto, la TBG, la TBPA e l'albumina. In pazienti con livelli alterati di TBG, la
valutazione dell'fT4 offre un quadro della funzionalita' tiroidea piu' attendibile della frazione legata. In condizioni normali, un adeguato livello circolante di fT3 ed fT4 è regolato dal TSH, l'ormone tireotropo prodotto dall`ipofisi che stimola la produzione e la secrezione di T3 e T4, che a loro volta inibiscono la secrezione di TSH. Nel caso di ipertiroidismo da morbo di Basedow-Graves in cui l'fT3 e l'fT4 sono prodotti indipendentemente dal controllo esercitato dal TSH o da adenoma tiroideo i valori dell'fT4 sono alti e quindi il TSH e' basso a differenza che nell'ipotiroidismo da tiroidite acuta o da tiroidite cronica dove il valore dell'fT4 può essere basso accompagnato da valori alti di TSH.
Il dosaggio degli ormoni tiroidei viene eseguito immunometricamente con tecniche di chemioluminescenza.
Valori normali determinati con immunometria: 0.9-1.8 ng/dl
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