L'Emoglobina Fetale (HbF) e' predominante nella vita fetale e nella prima infanzia. Nei bambini e negli adulti se ne trovano solo tracce. L'emoglobina fetale (anche emoglobina F o HbF) è la principale proteina di trasporto dell'ossigeno nel feto durante gli ultimi sette mesi di sviluppo in utero. Dal punto di vista funzionale, l'emoglobina fetale differisce dall'emoglobina dell'adulto in quanto può legare l'ossigeno con un'affinità più grande rispetto alla forma dell'adulto, garantendo un normale sviluppo del feto. Nei neonati, l'emoglobina fetale viene quasi completamente sostituita dall'emoglobina dell'adulto approssimativamente verso la dodicesima settimana di vita postnatale. Negli adulti, la produzione fetale dell'emoglobina può essere riattivata farmacologicamente, utile nel trattamento dell'anemia a cellule falciformi. Il dosaggio negli adulti è eseguito per confermare la diagnosi di alcune forme di anemia con microcitemia (globuli rossi con dimensioni inferiori alla norma, microciti).
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