Il Colesterolo Totale viene introdotto giornalmente con la dieta (quota esogena) ma viene anche sintetizzato dalle cellule epatiche e praticamente da ogni cellula dell'organismo (quota endogena). Viene trasportato nel sangue mediante le Lipoproteine, che lo racchiudono nel loro "core". Esistono diverse classi di lipoproteine, ognuna delle quali ha uno specifico contenuto in trigliceridi, fosfolipidi e colesterolo. Le lipoproteine a bassa densità LDL che rappresentano la maggior quota di colesterolo nel sangue sono le responsabili dei danni che arreca il colesterolo alle arterie (colesterolo cattivo). Il colesterolo in eccesso dei tessuti viene trasferito alle HDL "Colesterolo buono" che possiamo considerare come degli spazzini di colesterolo. Le HDL infatti svolgono un ruolo protettivo nei confronti della formazione della placca arteriosclerotica (arteriosclerosi, aterosclerosi). I valori sono aumentati nella ipercolesterolemia poligenica, iperlipemia familiare multipla, diete ad alto contenuto di grassi, ipotiroidismo, sindrome nefrosica, disglobulinemia, ittero colestatico, malattia di Cushing, diabete mellito, porfiria acuta itermittente, pancreatite cronica, glomerulonefriti. E' diminuito nei deficit di alfa-lipoproteina, ipertiroidismo, insufficienza epatica, anemia, cachessia, malnutrizione, uremia, morbo di Addison.Alimenti ad alto contenuto di colesterolo:burro, creme, formaggi, latte intero biscotti e dolci in genere uova cibi fritti salse, carne grassa, pancetta, hamburger sardineAlimenti consigliati per abbassare il colesterolo:noci, semi, cereali integralipesci grassioli vegetali (olio di oliva extravergine)avena, fagioli cotti, pompelmo e melecarote fresche, finocchi, spinaci, cavolo, broccoli Valori normali: 120 - 220 mg/100 ml Farmaci come l'ACTH, corticosteroidi, androgeni, sali biliari, catecolamine, fenotiazine, contraccettivi orali, tiouracili possono innalzarne i livelli ematici. I pazienti devono astenersi dal bere bevande alcooliche e caffè per 24 ore e mangiare cibi 12 ore prima del test.