L' Insulina e' un ormone proteico sintetizzato dalle cellule beta delle isole pancreatiche sotto forma di proinsulina inattiva costituita da due catene polipeptidiche, la A e la B, connesse da un polipeptide (peptide C) dal cui distacco origina l'insulina attiva. I livelli di insulina possono essere alti in pazienti con insulinoma, acromegalia, nell'obesita', nella sindrome di Cushing, nelle donne che assumono contraccettivi orali (pillola anti concezionale). Nei soggetti con diabete dell'anziano i livelli di insulina possono essere normali o alti. La diagnosi di insulinoma si fonda sui sintomi tipici dell'ipoglicemia e sull'associazione dell'iperinsulinemia con livelli bassi della glicemia. Dopo carico orale di glucosio nei soggetti normali, l'insulina ha un picco dopo 60 minuti; in caso di diabete latente od obesita', il picco si ha dopo 2 ore. E' aumentata inoltre nella gravidanza, nell'ipertiroidismo, nella distrofia mioclonica, nell'intolleranza a fruttosio e galattosio.