La Diarrea è caratterizzata dall'emissione di materiale fecale (oltre i 300 - 400 grammi) di consistenza liquida o semiliquida più volte al giorno (almeno tre evacuazioni o più). La diarrea è determinata da diverse malattie ed affezioni varie, rappresenta cioè solo un sintomo della necessità dell'organismo di eliminare sostanze tossiche, cibo non digerito contaminato o da intossicazioni dovute a batteri o virus patogeni. La sintomatologia non è da sottovalutare in quanto la diarrea è in grado di indurre una profonda disidratazione con perdita di abbondanti liquidi e sali minerali (particolarmente nella diarrea dei bambini e dei neonati). Nelle forme acuta di diarrea le cause sono quasi sempre dovute a tossinfezioni alimentari causate da batteri, virus o parassiti, mentre nelle forme croniche con diarrea persistente le cause sono spesso di natura funzionale come nella sindrome da colon irritabile o a malattie infiammatorie intestinali. Altri sintomi spesso associati alla diarrea sono: crampi e dolore addominale gonfiore all'addome nausea vomito febbre Le più comuni cause di diarrea sono: Infezioni batteriche: da campilobacter, Salmonella, Shigella e escherichia coli Infezioni virali: rotavirus, citomegalovirus, herpes simplex Intolleranze alimentari Parassiti: giardia, lambliasi , entamoeba histolytica e Cryptosporidium Reazione ai farmaci: Molti farmaci sono in grado di scatenare attacchi di diarrea. Antibiotici, antiipertensivi, chemioterapici ed antiacidi contenenti magnesio Malattie intestinali: Malattie infiammatorie intestinali, colite, morbo di Crohn e malattia celiaca Disturbi funzionali all’intestino: sindrome da colon irritabile. Il trattamento della diarrea consiste essenzialmente nell'assicurare una corretta idratazione per reintegrare i liquidi persi (acqua o tè con limone oppure soluzioni reidratanti). I farmaci che bloccano la diarrea (Imodium, Dissenten, Loperamide, etc.) vanno utilizzati solo se la diarrea non è stata causata da infezioni batteriche o da parassiti. Si possono mangiare in quantità limitata riso, patate, carote lesse, pane, frutta. Fino a quando la diarrea persiste e' bene evitare la caffeina, prodotti latto-caseari e prodotti molto dolci.